Най-простият ключ има две парчета метал, наречен "контакти". Когато двата контакта са в контакт, текущите форми на линия и когато двата контакта не са в контакт, текущата се отваря. При избора на контактния метал е необходимо да се помисли за степента му на устойчивост на корозия, защото повечето метали ще образуват изолационен оксид след окисляване, което прави контакта не може да работи нормално. Изборът на контактен метал също трябва да се разгледа неговата електрическа проводимост, твърдост, механична якост, разходи и дали е токсичен или не. Понякога корозионно устойчив метал е положен върху контактите. Като цяло, тя е покрита с контактната повърхност на контакта, за да се избегне засягащи неговата производителност поради оксид. Понякога на контактната повърхност се използват и неметални проводими материали, като проводими пластмаси. В допълнение към контактите има подвижни части, които правят контактите проводими или непроводими. Превключвателите могат да бъдат разделени на превключващи превключватели, ключове, ключове и др. И подвижната част може да бъде и други видове механична връзка.
